故事發(fā)生在1931年，九名年齡在12歲到23歲之間的黑人男孩，被指控在一列貨運(yùn)火車上強(qiáng)奸了兩個(gè)白人女孩。當(dāng)時(shí)在種族主義偏見的驅(qū)使下，全部由白人組成的陪審團(tuán)，對他們做出了死刑判決。因?yàn)榘讣绊戭H大，隨后在全國人民的關(guān)注下，重又進(jìn)行了復(fù)審。律師塞繆爾決定為黑人男孩們進(jìn)行辯護(hù)。這次審判在美國法學(xué)上有著里程碑的意義。它最終確立了無論在州還是聯(lián)邦的刑事審理中，所有美國人都可得到律師的幫助，同時(shí)還導(dǎo)致了一項(xiàng)任何種族或民族群體不得被排斥在陪審團(tuán)之外的規(guī)定。