故事發(fā)生在1931年，九名年齡在12歲到23歲之間的黑人男孩，被指控在一列貨運火車上強奸了兩個白人女孩。當時在種族主義偏見的驅(qū)使下，全部由白人組成的陪審團，對他們做出了死刑判決。因為案件影響頗大，隨后在全國人民的關(guān)注下，重又進行了復(fù)審。律師塞繆爾決定為黑人男孩們進行辯護。這次審判在美國法學上有著里程碑的意義。它最終確立了無論在州還是聯(lián)邦的刑事審理中，所有美國人都可得到律師的幫助，同時還導(dǎo)致了一項任何種族或民族群體不得被排斥在陪審團之外的規(guī)定。