1937年深秋，為躲避戰(zhàn)亂，中國(guó)醫(yī)生成賢（秦漢飾）攜帶懷有身孕的日本妻子理惠子（早乙女愛(ài)飾）和孩子從上海逃到南京老家，他沒(méi)想到南京也差不多快被侵華日軍夷為廢墟。被告知可以進(jìn)入歐美列強(qiáng)勢(shì)力保護(hù)的安全區(qū)避難時(shí)，成賢認(rèn)為自己與難民身份不同沒(méi)做理會(huì)，投靠了老朋友繼續(xù)行醫(yī)。以小學(xué)教師劉天琴（劉若英飾）為代表的同胞的悲劇令他震驚憤怒，但他認(rèn)為自己首要任務(wù)不是反抗暴敵而是盡職做好一名醫(yī)生。同年冬天12月13日，南京全面淪陷，日軍開(kāi)始在南京瘋狂燒殺淫掠，成賢終于意識(shí)到日軍的殘酷麻木，讓妻子先行一步去安全區(qū)躲避，自己則留下來(lái)繼續(xù)救死扶傷，他不知道的是，安全區(qū)早已名存實(shí)亡，而要反抗時(shí)，他發(fā)現(xiàn)已無(wú)可能。