羅拉（拉娜·特納 Lana Turner 飾）和蘇西（桑德拉·狄 Sandra Dee 飾）是一對相依為命的母女。在工作中，羅拉是一位女強人，總是將她的大部分時間都投入到繁忙的職務中，生活里自然而然少了很多對于女兒的關注，久而久之，母女之間的隔閡越來越深。這感情的裂痕在她們都愛上了同一個男人之后，最終導致了悲劇。莎拉·簡開始與一名白人青少年約會，但他在得知她是黑人后在小巷里毆打了她。一段時間后，她再次冒充白人在一家破舊的夜總會找到一份表演工作，但告訴她的母親她在圖書館工作。安妮得知真相后，前往俱樂部認領女兒；莎拉·簡隨后被解雇。莎拉·簡對母親的拒絕給安妮帶來了身心上的傷害。當洛拉從意大利回來時，莎拉·簡離家出走，給安妮留下了一張紙條，上面寫著如果她真的關心她，她就會離開她，讓她過自己的生活。洛拉要求史蒂夫雇傭一名私人偵探來尋找莎拉·簡。偵探發(fā)現(xiàn)她是一名化名的白人女性，在加利福尼亞州生活和工作。安妮一天天變得更加虛弱和沮喪，她飛出去最后一次看望她的女兒并道別。見到莎拉·簡后，安妮為自己太愛她而自私而道歉，并祝她一切順利。她懇求莎拉簡，如果她需要幫助，她會向她伸出援手，兩人擁抱在一起。莎拉·簡的室友打斷了他們，并認為安妮是女仆。安妮告訴室友，她是莎拉·簡的新名字“琳達小姐”的前保姆。安妮回到紐約后臥床不起，勞拉和蘇西照顧她。當蘇西得知史蒂夫和洛拉要結婚時，她對史蒂夫的迷戀問題變得嚴重起來。安妮告訴洛拉這個女孩的迷戀。與母親發(fā)生沖突后，蘇西決定去丹佛上學忘記史蒂夫。他們爭吵后不久，安妮就去世了，洛拉在她身邊歇斯底里地哭泣。正如安妮所希望的那樣，她在一座大教堂里舉行了盛大的葬禮，葬禮上有福音唱詩班，隨后是精心設計的傳統(tǒng)送葬隊伍，有一支樂隊和四匹拉著靈車的白馬。就在游行隊伍出發(fā)前，失去親人、充滿愧疚的莎拉·簡穿過哀悼人群，撲倒在母親的靈柩上，道歉并請求寬恕，并宣稱：“我殺了自己的母親！” 洛拉帶著莎拉·簡登上豪華轎車，與她、蘇西和史蒂夫會合，游行隊伍緩緩穿過城市街道。一大群非裔美國人靜靜地觀看。