春光百貨商場的方經(jīng)理即將離休，他建議某小商店的女經(jīng)理賀玉瑩來擔(dān)任春光百貨商場的副經(jīng)理。賀玉瑩來到商場后，受到陳書記、趙慶和副經(jīng)理的熱情歡迎。在工作中，賀玉瑩作為副經(jīng)理不僅是領(lǐng)導(dǎo)者，也是普通勞動(dòng)者，經(jīng)常深入柜臺(tái)售貨。她為了滿足消費(fèi)者的需求做了很多工作。當(dāng)她發(fā)現(xiàn)商場庫存結(jié)構(gòu)不合理、積壓物資等問題后，敢于和趙慶和展開下面斗爭。趙慶和是個(gè)很有才干、業(yè)務(wù)熟練的副經(jīng)理，得到陳書記的賞識(shí)，但他欺騙領(lǐng)導(dǎo)，弄虛作假，把滯銷貨燈芯絨當(dāng)一次性處理賣出，又把成批華達(dá)呢賣給合同單位，致使柜臺(tái)無貨，群眾買不到布。在與港商做生意時(shí)，他以活躍經(jīng)濟(jì)、多賺外匯為名，壓低國內(nèi)產(chǎn)口價(jià)格，高價(jià)買進(jìn)塑料涼鞋，影響了產(chǎn)品銷售。在他的經(jīng)營思想影響下，紡織組組長俞淑芳為追求個(gè)人虛榮、結(jié)婚講排場而發(fā)生了以次充好，接受賄賂的錯(cuò)誤。賀玉瑩埋頭工作，卻遭到別人的暗算。她的舅舅打著賀副經(jīng)理的旗號(hào)從趙副經(jīng)理處"走后門"買了一輛自行車，以致在群眾中造成很壞影響。一次，她莫名其妙地給顧客少剪了兩寸面而被上告。各種壓力、批評(píng)、底座使她氣餒，一氣之下她折斷了父親留下的老尺，來到老經(jīng)理家請(qǐng)示調(diào)節(jié)器回小商店。老經(jīng)理把她折斷的尺重新修好又給了她，批評(píng)她這種思想比"走后門"買自行車和短兩寸布更嚴(yán)重。在商場職工大會(huì)上，賀玉瑩作了檢查，使誤解她的同志受到教育。領(lǐng)導(dǎo)和群眾更加支持她。而趙慶和卻越來越遠(yuǎn)，組織決定他停職檢查，俞淑芳受賄占便宜暴露后，受到處分，男朋友又拋棄了她，由此她便想尋短見。賀玉瑩挽救了她，她深受感動(dòng)地把短布的真象告訴了賀玉瑩，賀玉瑩感到只要無私對(duì)待工作，群眾是會(huì)理解的。從此賀玉瑩辦好商場的決心更堅(jiān)定了。在改革過程中，商業(yè)廳任命賀玉瑩為春光百貨商場的經(jīng)理，而賀玉瑩卻謙虛地說："希望老經(jīng)理經(jīng)?；貋碇笇?dǎo)工作，這個(gè)空座位就留給老經(jīng)理吧。"