上世紀(jì)三十年代的美國(guó)，經(jīng)濟(jì)大蕭條之下，人心惶惶，不知何去何從。在這樣動(dòng)蕩的時(shí)代，一些膽大妄為的人開始用他們的犯罪手段來與整個(gè)社會(huì)抗衡。一位名叫約翰·迪林格的男人出現(xiàn)在公眾的視野當(dāng)中，他賴以成名的事跡則是在光天化日之下?lián)尳巽y行，美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局成員竭力追捕這位臭名昭著、搶遍了美國(guó)中西部銀行的超級(jí)銀行大盜約翰以及其同伙“娃娃臉”尼爾森、“漂亮男孩”弗洛侍伊德等。這部電影講述了黑幫頭目約翰·迪林格和聯(lián)邦調(diào)查局探員茂文·普維斯進(jìn)行正邪較量的故事。因《玫瑰人生》一片問鼎奧斯卡影后不久的法國(guó)女星瑪麗昂·歌迪亞在片中出演德普的情人悠比莉·弗雷凱特。一時(shí)間成為經(jīng)濟(jì)大蕭條時(shí)期風(fēng)頭最勁的犯罪分子，而約翰·迪林格本人則被美國(guó)政府列為全國(guó)通緝的一號(hào)公敵。對(duì)于新上任的FBI局長(zhǎng)胡佛來說，抓捕約翰·迪林格具有重大的意義，因此他將此案件列為了頭等大案，并且成立了以茂文·普維斯為主的專案組。