在馬丁·斯科塞斯和托德·菲利普斯（《宿醉》）接連放棄執(zhí)導《賭棍》后，《猩球崛起》導演魯伯特·瓦耶特接下了這個翻拍項目。導演定下后，馬克·沃爾伯格也確定加盟，出演男主角。最早馬丁·斯科塞斯談這個項目時，選定的男主角是萊昂納多·迪卡普里奧，可惜斯科塞斯最終放棄了。老版《賭棍》由卡雷爾·賴茲執(zhí)導，詹姆斯·凱恩主演，于1974年上映。影片改編自陀思妥耶夫斯基的短篇小說，講述了一名嗜好賭博的大學教授，讓學生打假球以使自己在賭局中牟利，他的生活隨著賭博開始失控，他拿一切東西打賭，最后陷入了萬劫不復的泥潭之中。新版《賭棍》請到憑《無間行者》獲奧斯卡最佳改編劇本獎的威廉·莫納漢執(zhí)筆劇