1913年，西西里的小島上，有一個(gè)農(nóng)民家庭：母親篤信宗教，哥哥薩爾瓦多（文森特?阿瑪托 Vincenzo Amato 飾）隱忍內(nèi)向，弟弟平靜如水，孫子又聾又啞，他們的生活極為貧苦。某天，一個(gè)美國(guó)人來(lái)到了這里，開(kāi)始傳播關(guān)于新大陸的諸般傳奇，這讓一家人找到了尋求美好生活的方向，經(jīng)過(guò)一番討論，最終他們決定偷渡到美國(guó)。他們穿上了皮靴，穿越叫賣的集市，登上了開(kāi)赴美國(guó)的渡輪。在途中，他們結(jié)識(shí)了多次赴美未果的年輕女子露西亞（夏洛特?甘斯布 Charlotte Gainsbourg 飾），薩爾瓦多對(duì)露西亞產(chǎn)生了好感，但是母親極力反對(duì)，所以兩人只得眉目傳情。但是某天，露西亞突然找到了薩爾瓦多，提出了一個(gè)令他意想不到的建議