《阿依達(dá)》描寫了交戰(zhàn)國雙方皇帝的女兒在她們同時(shí)深愛著的一位戀人之間所作的生死選擇的故事：古埃及法老王時(shí)代，東非大陸的埃及和埃塞俄比亞戰(zhàn)事又起，埃及王手下戰(zhàn)將拉達(dá)梅斯率部出征，迎戰(zhàn)埃塞俄比亞國王阿姆納斯洛。此時(shí)，埃及王女兒阿姆涅麗斯公主愛戀著拉達(dá)梅斯，而拉達(dá)梅斯的心上人卻是阿姆涅麗斯的女奴阿依達(dá)。而這位女奴不是別人，正是埃塞俄比亞國王的女兒—原來阿依達(dá)也是一位公主。盛大的歡慶場面映襯著凱旋廣場上武士們列隊(duì)凱旋的喜悅。阿依達(dá)卻在被拉達(dá)梅斯所虜?shù)那舴钢邪l(fā)現(xiàn)了自己的父親—偽裝成士兵的埃塞俄比亞國王。敗陣下來的國王和公主一籌莫展，打了勝仗的國王和公主則忙于準(zhǔn)備贅婿招夫。非常痛苦的拉達(dá)梅斯一方面不愿意和埃及公主結(jié)婚，另一方面又為阿依達(dá)公主身處險(xiǎn)境而焦慮。為免兩國長期交惡，也為了自由的愛情，他毅然決定放走阿依達(dá)父女。不料，暗中監(jiān)視的埃及公主阿姆涅麗斯察覺了他們的行動(dòng)。將生死置之度外的拉達(dá)梅斯最終被判決活埋，阿依達(dá)不愿茍且偷生，事先來到墓穴，決心與拉達(dá)梅斯相伴生死。