美國紐約，貧窮的糖尿病患者馬修斯對一家醫(yī)院提出了控訴：因為在治療前了解了他的經(jīng)濟(jì)狀況，這家醫(yī)院遂疏忽地做出了錯誤的診斷，使他從此只能坐在輪椅上。受聘于醫(yī)院的律師亨利·特納將有利于馬修斯的證據(jù)隱藏起來，使其起訴駁回，贏得了大筆酬金。亨利的妻子薩拉十分美麗，他還有一個可愛的女兒。一次，他在買香煙時遭到歹徒的槍擊，雖然經(jīng)過搶救之后脫離了危險，但嚴(yán)重缺氧卻使他喪失了說話和行動的能力，還有記憶。在黑人理療師布雷德利的關(guān)懷下，亨利在康復(fù)治療診所恢復(fù)了行動功能。對布雷德利產(chǎn)生了深厚感情的亨利在家人的堅持下才不情愿地回到家，重新開始了學(xué)習(xí)和讀書。完全康復(fù)的亨利回到了辦公室，并在那里發(fā)現(xiàn)了馬修斯一案一直被隱瞞起來的證據(jù)，他將這些證據(jù)提供給了馬修斯。他還從信件中得知，妻子在他中彈前和他的同事布魯斯有染，而自己和辦公室的女職員琳達(dá)關(guān)系曖昧。決心開始新生活的亨利辭去了律師的工作，和薩拉將女兒從寄宿學(xué)校接了回來，一起生活。