本片根據(jù)湯姆·克蘭西暢銷名著改編。1984年11月，蘇聯(lián)正處于戈?duì)柊蛦谭蛏吓_(tái)前夕，也是美、蘇兩個(gè)超級(jí)大國明爭暗斗的冷戰(zhàn)高潮時(shí)期。蘇聯(lián)研制了一艘新型核潛艇“紅十月號(hào)”，并派老練的雷米斯負(fù)責(zé)該艇的首次試航演習(xí)。此時(shí)，美國中央情報(bào)局也獲取了有關(guān)“紅十月”號(hào)的情報(bào)。途中，艇長雷米斯殺死了發(fā)現(xiàn)他隱私的專橫政委并命令潛艇改變航向。他向全體官兵聲稱此舉是要利用該艇先進(jìn)的無聲推進(jìn)系統(tǒng)去通過美國海軍的監(jiān)視網(wǎng)并縱情游覽美國的海岸線。一個(gè)蘇聯(lián)高級(jí)將領(lǐng)秘密挾帶一艘超級(jí)軍用潛艇“紅月十月號(hào)”，究竟是想投奔美國，還是制造一場核戰(zhàn)爭？蘇聯(lián)國防部大為震動(dòng)，遣派軍隊(duì)追捕，美國中央情報(bào)局亦派出精英部隊(duì)攔截，一場聯(lián)系美蘇兩國軍事平衡的追擊行動(dòng)由此展開。