紀昌是我國古代傳說中的人物，在《列子》等古籍中均有記載，日本人中島敦根據(jù)有關傳說寫成小說《名人傳》，該片改編自該小說。春秋戰(zhàn)國時期，趙國首府邯鄲有個自小夢想成為天下第一神射手的青年名叫紀昌，他先拜當?shù)氐拿涫诛w衛(wèi)為師，在飛衛(wèi)特殊手法的訓練下，他在幾年后成為技藝與飛衛(wèi)相當?shù)拿涫?，但他并不滿意，一心想做天下獨一無二的神射手，為此甚至想取飛衛(wèi)的性命，但在又與飛衛(wèi)較量時，他慚愧地發(fā)現(xiàn)師父依舊勝自己一籌。擺脫了危機的飛衛(wèi)介紹峨眉山上的甘繩老師傅，說自己的箭術和他的相比，完全不值一提，這嚴重挫傷了紀昌的自尊心。為在箭術上登峰造極，紀昌來到峨眉山，并在甘蠅的教導下，曉得箭術的最高境界是“不射之射”，他做人的理念也自此改變。