1930年代，長征途中。紅軍婦女獨立團在團長（倪萍飾）帶領(lǐng)下，率部女扮男裝阻擊敵人，掩護主力撤退。丈夫田林（張潮飾）就在自己隊伍中，但形勢所逼，團長不能與其相認。偵察歸來的桑吉措（澤仁拉姆飾）報告，同去偵察的蠻妞（周生飾）被馬匪俘獲，眾戰(zhàn)士決心下山跟敵人硬拼，團長和政委（王寶坤飾）知道敵人想用“引蛇出洞”誘殲我軍，堅決不同意下山，但田林和桑吉措違令沖向敵群，政委為挽危局中彈犧牲。團長舉槍對準田林，她要執(zhí)行戰(zhàn)場紀律，眾人紛紛跪倒求情。在黨的會議上，決定田林、妙姑（木易飾）帶師長（金石聲飾）和政委的遺孤小毛頭（王浩飾）進祁連山，自己則帶領(lǐng)其他戰(zhàn)士進入茫茫大漠......